Qué son los cálculos o piedras en el riñón (litiasis)
Los cálculos o piedras, cuyo término médico es litiasis, son masas sólidas, de tamaño variable, que se forman en el aparato urinario como resultado de una acumulación de minerales que se encuentran en la orina. La composición de las piedras es muy variada, aunque las más frecuentes están formadas por oxalato cálcico monohidrato o dihidrato, fosfato cálcico, fosfato amónico magnésico, fosfato cálcico-apatita, ácido úrico o cistina.
Los cálculos de tamaño pequeño o que se encuentran en formación suelen ser asintomáticos y expulsados de forma espontánea; casi nunca suelen necesitar tratamiento pero, cuando se quedan atrapados en algún lugar del sistema urinario, pueden causar dolor (cólico nefrítico) o bloquear el flujo de la orina. En caso de que no sea posible la expulsión espontánea, existen diferentes opciones para fragmentar y/o extraer los cálculos: